20世纪末期的中国凭借其人口规模及国土资源的优势，以沿海地区为中心举全国之力投入到制造业以发展中国经济，经过30多年迅猛发展很快成为了世界性的制造业大国，甚至被称为“世界工厂”。但随着中国经济的崛起，人们收入水平及社会地位的提高，加之人口出生率的下降，越来越多的新一代人不愿意到生产**线当普工从事机械式的体力工作。原来价低量足且工作意愿强烈的劳动力群体正在大规模萎缩，而以制造业为主的工业大国对普通操作工人的需求却有增无减，即“刘易斯拐点”在中国已经出现。劳动力的供需矛盾日益凸显，招工难、用工成本高、生产效率低下、自动化程度太低等问题正在困扰着劳动密集型的制造业的生存与发展。随着自动化工业的不断发展，制造业分阶段逐步向自动化生产转型是必然趋势。

　　工业自动化的现状与发展趋势：

　　工业自动化是一个宽泛的概念，它也是一个复杂的系统，通常由自动化设备、仪器仪表与测量设备、自动化软件、传动设备、计算机硬件、通信网络等组成。但简单的讲，就是用机器直接或间接替代人工去完成生产过程的操作。在生产设备上，装配一些自动化装置，如仪器仪表、机械手，代替操作人员的部分直接劳动，使生产在不同程度上自动地进行，以达到预定的目标，这种用自动化装置来管理生产过程的办法，称为生产过程自动化。 工业自动化技术在采矿业、食品、制药、纺织服装、非金属、汽车和电子等行业得到广泛应用，如汽车生产流水线的喷涂机械手、弧焊机械手、点焊机械手、搬运机械手等等，其高度的自动化与智能化程度让人们看到了机械自动化的无限可能及诸多优点。如：机械手可以大大减省工人、降低成本、提高效率与品质，完成很多人工无法实现的操作。它不仅解决了劳动力短缺的问题，同时还顺带解决了一系列因为大量使用人工带来的生产及人员管理、后勤配套、安全事故等诸多问题，也提升了企业形象。 一个现代化的、无人操纵的完全意义上的自动化流水线的雏形已经在各个行业范畴逐渐成形。 自动化在传统行业生产过程中的应用：

　　工业自动化是一个宽泛的概念，它也是一个复杂的系统，通常由自动化设备、仪器仪表与测量设备、自动化软件、传动设备、计算机硬件、通信网络等组成。但简单的讲，就是用机器直接或间接替代人工去完成生产过程的操作。在生产设备上，装配一些自动化装置，如仪器仪表、机械手，代替操作人员的部分直接劳动，使生产在不同程度上自动地进行，以达到预定的目标，这种用自动化装置来管理生产过程的办法，称为生产过程自动化。 工业自动化技术在采矿业、食品、制药、纺织服装、非金属、汽车和电子等行业得到广泛应用，如汽车生产流水线的喷涂机械手、弧焊机械手、点焊机械手、搬运机械手等等，其高度的自动化与智能化程度让人们看到了机械自动化的无限可能及诸多优点。如：机械手可以大大减省工人、降低成本、提高效率与品质，完成很多人工无法实现的操作。它不仅解决了劳动力短缺的问题，同时还顺带解决了一系列因为大量使用人工带来的生产及人员管理、后勤配套、安全事故等诸多问题，也提升了企业形象。 一个现代化的、无人操纵的完全意义上的自动化流水线的雏形已经在各个行业范畴逐渐成形。 自动化在传统行业生产过程中的应用：

　　虽然如今的自动化技术已经有了长足的发展，且自动化程度相当之高，在重工业及一些高附加值的工业领域得到大规模应用，但由于自动化设备，尤其是机器人（或机械手）成本高昂，是传统的低附加值的加工制造业所无法承受的，其综合成本远远高于传统的劳动力。使自动化程度与应用广度在传统的劳动密集型企业推广受到极大限制，尤其是品种繁多，以中小批量生产为主的企业。而且这些先进的自动化技术主要集中在国外工业发达国家的几个大型企业中，如施耐德、ABB、西门子、罗克韦尔、通用电气等。国内自动化产品的制造商主要集中在分布式控制系统（DCS）系统、工来仪器仪表、工业软件等方面。与工业发达国家相比，还存在一个阶段性的整体差距。随着传统工业结构的调整和产业升级，劳动密集型的产业（如电源制造业）所处的大环境正在悄然发生改变，当初的优势也正在慢慢转变为劣势，迫使企业思考并转变生产方式与形态。同时，我国在“十五”发展规划纲要中提出信息化带动工业化的发展战略，也推动了我国自动化产业全面走向市场化，使得国内越来越多的企业开始关注传统行业的生产过程自动化，并投入到相关的自动化设备的研发行列中，从系统集成到自主研发、从单元解决方案到系统解决方案，通过国际与国内技术融合、不同行业的分工与合作等方式，将流水线工业的自动化程度不断向更深更广的领域推进。比如，机器自动加工、自动切割、自动测试与检验、自动传输与搬运、自动包装等，几乎每个相对独立的环节都有对应的单元自动化解决方案。自动化生产不仅可以减少物料损耗、提高效率，还能保证品质的一致性。随着单元自动化的不断成熟与完善，各单元之间的整合与规范，以及微型机械电子和微型机器人发展，将使整个流水线制造过程的系统自动化程度越来越高，人工直接干预逐步减少。这也是现代化企业向科学化管理发展的必然结果。